Jour de l’automne 2026 : quelle date et à quelle heure ?

À quelle heure commence l’automne en France en 2026 ?

L’automne astronomique commence à un instant précis. Les éphémérides de la Société astronomique de France placent l’équinoxe le 23 septembre 2026 à 0 h 05 UTC, à la minute près.

Pour obtenir l’heure de Paris, il faut ajouter deux heures : la métropole est encore à l’heure d’été. On arrive donc à 2 h 05 le mercredi 23 septembre. Il s’agit bien du début de la nuit du mercredi, après la soirée du mardi 22.

Pourquoi l’automne ne commence-t-il pas toujours le 21 septembre ?

L’idée de quatre saisons commençant toutes un 21 est facile à retenir. Elle ne correspond pourtant pas au fonctionnement du calendrier astronomique.

Le cycle des saisons ne dure pas exactement 365 jours. Il reste une fraction de journée que notre calendrier compense grâce aux années bissextiles. Comme l’explique la NASA à propos du 29 février, ces ajustements évitent que les saisons glissent progressivement dans l’année.

Résultat : l’équinoxe ne revient pas chaque année à la même heure ni nécessairement à la même date. Pour remplir son agenda, mieux vaut vérifier l’année concernée que reprendre la date de septembre dernier.

Pourquoi la météo parle-t-elle d’automne dès le 1er septembre ?

Les météorologues utilisent un autre découpage. Selon Météo-France, l’automne météorologique rassemble septembre, octobre et novembre. Ses dates restent donc les mêmes chaque année dans l’hémisphère Nord.

Ce découpage tient compte du cycle annuel des températures, qui ne suit pas instantanément celui de l’ensoleillement. L’atmosphère possède une inertie : la période la plus chaude ne se concentre pas exactement autour du jour le plus long.

Un bilan météo qui parle du « début de l’automne » dès les premiers jours de septembre n’entre donc pas en contradiction avec le calendrier astronomique. Il suit simplement un autre découpage de l’année.

Que se passe-t-il exactement pendant l’équinoxe ?

À l’équinoxe, le centre du Soleil, dans son déplacement apparent dans le ciel, traverse l’équateur céleste. Celui-ci correspond au prolongement de l’équateur terrestre sur la voûte céleste. En septembre, ce passage se fait vers le sud.

Ce rendez-vous astronomique marque une étape dans le cycle des saisons. La NASA rappelle que les saisons sont liées à l’inclinaison de l’axe de la Terre : au fil de son orbite, les deux hémisphères ne reçoivent pas les rayons du Soleil sous le même angle.

Le début de l’automne n’est donc pas déclenché par une température particulière. Une journée chaude le 23 septembre ne remet pas la date de l’équinoxe en question.

Y a-t-il exactement douze heures de jour et douze heures de nuit ?

Pas tout à fait. L’égalité entre le jour et la nuit est une approximation : les heures de lever et de coucher du Soleil donnent un résultat légèrement différent.

L’Observatoire naval des États-Unis explique notamment que l’on compte le jour dès que le bord supérieur du Soleil apparaît et jusqu’à sa disparition complète. L’atmosphère dévie également la lumière et nous permet de voir le Soleil alors qu’il se trouve géométriquement un peu sous l’horizon.

La date où jour et nuit durent chacun environ douze heures dépend donc du lieu. Inutile de soupçonner une erreur dans votre application météo si les deux durées ne coïncident pas exactement le 23 septembre.

Les journées commencent-elles à raccourcir au premier jour de l’automne ?

En France métropolitaine, elles raccourcissent déjà depuis le solstice d’été. L’équinoxe ne lance pas ce mouvement : il en constitue une étape. La durée du jour continuera à diminuer jusqu’au solstice d’hiver.

Voilà pourquoi les soirées semblent déjà plus courtes avant la fin de l’été. Le calendrier peut encore afficher « été » alors que la lumière du soir se fait moins généreuse. Et cette évolution progressive se produit indépendamment du réglage de nos montres.

Les autres questions sur l’automne 2026

L’automne commence-t-il au même moment partout dans le monde ?

L’équinoxe est un même instant pour toute la planète, mais la date et l’heure locales dépendent du fuseau horaire. Et les saisons sont inversées entre les hémisphères : cet équinoxe de septembre ouvre le printemps astronomique dans l’hémisphère Sud.

Faut-il changer d’heure le jour de l’automne ?

Non. En France métropolitaine, le passage à l’heure d’hiver aura lieu le dimanche 25 octobre 2026 : à 3 heures, il sera 2 heures. Le calendrier européen du changement d’heure est distinct de celui des équinoxes.

Quand l’automne 2026 se terminera-t-il ?

L’automne astronomique prendra fin au solstice d’hiver, le lundi 21 décembre 2026 à 21 h 50, heure de Paris. Les éphémérides de l’Observatoire naval des États-Unis indiquent 20 h 50 UTC, auxquelles s’ajoute alors une heure. L’automne météorologique, lui, s’achèvera le 30 novembre.