Quelle différence entre DLC et DDM ?

La confusion entre DLC et DDM est une source importante de gaspillage alimentaire. Beaucoup de produits secs sont jetés dès que leur date est dépassée alors que cette date concerne uniquement leur qualité optimale.

À l’inverse, traiter une DLC comme une simple recommandation peut exposer à un risque sanitaire. La première chose à faire devant une date dépassée est donc de lire les mots qui la précèdent.

DLC : que signifie « à consommer jusqu’au » ?

DLC signifie date limite de consommation. Elle concerne les denrées microbiologiquement très périssables susceptibles, après une courte période, de présenter un danger pour la santé. Une question voisine revient souvent : peut-on manger des œufs après la date ?

Comment reconnaître une DLC ?

Elle apparaît généralement sous la forme :

La date est généralement indiquée avec le jour, le mois et éventuellement l’année.

Quels aliments portent généralement une DLC ?

Le ministère de l’Économie cite notamment :

• les viandes fraîches ;
• les poissons ;
• la charcuterie ;
• les plats cuisinés réfrigérés ;
• certains produits laitiers frais comme les yaourts.

Ces produits sont généralement conservés au réfrigérateur et leur sécurité dépend du respect de la chaîne du froid.

Peut-on manger un produit après sa DLC ?

La règle générale est non. Une DLC constitue une limite impérative.

L’Anses indique que les produits concernés ne doivent pas être consommés après cette date car cela peut présenter un risque pour la santé.

Pourquoi le risque augmente-t-il ?

Les aliments portant une DLC sont souvent riches en eau, frais et favorables au développement des micro-organismes. Même au réfrigérateur, leur durée de conservation reste limitée.

Certaines bactéries pathogènes ne modifient pas nécessairement l’odeur ou l’aspect de l’aliment. Un produit peut donc sembler normal tout en n’étant plus considéré comme sûr.

Un magasin peut-il vendre un produit après sa DLC ?

Non. Les denrées dont la date limite de consommation est dépassée doivent être retirées de la vente.

Cette interdiction distingue clairement la DLC de la DDM, pour laquelle une vente après la date reste possible lorsque le produit est toujours conforme.

DDM : que signifie « à consommer de préférence avant » ?

DDM signifie date de durabilité minimale.

Elle indique la période pendant laquelle le fabricant garantit que le produit conserve ses qualités attendues dans de bonnes conditions de stockage.

Comment reconnaître une DDM ?

Elle est annoncée par l’une des formulations suivantes :

• « à consommer de préférence avant le… » ;
• « à consommer de préférence avant fin… ».

Le mot important est « de préférence ». La date n’a pas le même caractère impératif qu’une DLC.

Quels produits portent généralement une DDM ?

On la retrouve notamment sur :

• les pâtes ;
• le riz ;
• la farine ;
• le café ;
• les biscuits secs ;
• les conserves ;
• le sucre ;
• de nombreux produits secs, stérilisés ou déshydratés.

Peut-on manger un produit après sa DDM ?

Oui, généralement, si l’emballage est intact, si les conditions de conservation ont été respectées et si le produit ne montre aucun signe d’altération.

Selon le ministère de l’Économie, dépasser la DDM peut entraîner une perte de qualités nutritionnelles ou gustatives : arôme moins intense, texture différente, couleur modifiée ou produit moins croustillant. Une question voisine revient souvent : peut-on manger un yaourt après la date ?

Cela ne signifie pas que l’aliment devient automatiquement dangereux le lendemain de la date.

Tableau : DLC ou DDM, quelle différence ?

Pourquoi existe-t-il deux types de dates ?

Parce que tous les aliments ne vieillissent pas de la même manière.

Certains peuvent devenir dangereux

Les produits frais très périssables peuvent favoriser le développement de micro-organismes pathogènes. Leur date est donc établie avec une logique sanitaire.

D’autres perdent surtout en qualité

Un paquet de biscuits secs correctement fermé peut devenir moins croustillant avec le temps sans présenter immédiatement un danger.

De la même manière, un café peut perdre en arôme, une farine peut évoluer ou une conserve peut voir certaines de ses qualités se dégrader progressivement.

DDM dépassée : que faut-il vérifier avant de manger le produit ?

Même si la DDM peut être dépassée, il ne faut pas consommer un produit visiblement altéré.

L’état de l’emballage

Vérifiez qu’il n’est pas ouvert, percé, déformé ou anormalement gonflé.

L’apparence du produit

Une couleur inhabituelle, des moisissures ou toute transformation suspecte doivent conduire à ne pas consommer l’aliment.

L’odeur

Une odeur franchement anormale est également un signal d’alerte.

Ces contrôles sont particulièrement utiles pour une DDM. Ils ne doivent en revanche pas être utilisés pour décider de consommer une viande ou un poisson ayant dépassé sa DLC.

Pourquoi faut-il être particulièrement prudent avec les conserves ?

Une conserve peut porter une DDM et rester consommable après cette date, mais son emballage doit être parfaitement intact.

L’Anses et le ministère de l’Économie recommandent de rechercher notamment :

• un bombage ;
• une déformation importante ;
• des traces de rouille ;
• une fuite ;
• un comportement anormal à l’ouverture.

Une boîte bombée ou très altérée ne doit pas être consommée, même si sa DDM n’est pas encore dépassée.

Une DDM dépassée peut-elle encore être vendue ?

Oui. Contrairement à un produit ayant dépassé sa DLC, un aliment dont la DDM est dépassée peut continuer à être commercialisé.

Il doit toutefois rester propre à la consommation et le vendeur reste responsable de la conformité des produits commercialisés.

C’est pourquoi certains commerces proposent à prix réduit des produits ayant atteint ou dépassé leur DDM.

Pourquoi certains emballages indiquent-ils « ce produit peut être consommé après cette date » ?

Depuis un décret français de novembre 2022, les professionnels peuvent compléter la mention de DDM par une information destinée à réduire le gaspillage alimentaire.

Ils peuvent notamment utiliser :

• « Pour une dégustation optimale… » ;
• « Ce produit peut être consommé après cette date » ;
• ou une formulation ayant un sens équivalent.

Cette possibilité concerne les produits portant une DDM et ne transforme évidemment pas une DLC en date facultative.

DDM et DLUO : est-ce la même chose ?

Oui, dans l’usage courant, la DDM a remplacé l’ancienne « date limite d’utilisation optimale », ou DLUO.

Le changement de terminologie est intervenu avec l’application du règlement européen sur l’information des consommateurs concernant les denrées alimentaires.

On peut donc encore entendre parler de « DLUO » dans de vieux articles ou habitudes de langage, mais le terme actuel est DDM.

Pourquoi la DDM peut-elle afficher seulement le mois ou l’année ?

La précision de la date dépend de la durée de conservation du produit.

Le ministère de l’Économie indique notamment :

• jour et mois lorsque la durabilité est inférieure à trois mois ;
• mois et année lorsque la durabilité est comprise entre trois et dix-huit mois ;
• année lorsque la durabilité dépasse dix-huit mois.

Voir seulement « fin 2027 » sur un produit de longue conservation n’est donc pas une erreur d’étiquetage.

Que se passe-t-il une fois le produit ouvert ?

C’est un point souvent oublié : la date inscrite sur l’emballage concerne un produit dans ses conditions prévues de conservation, généralement tant que l’emballage est intact.

Après ouverture, une nouvelle durée peut s’appliquer

L’Anses rappelle que la DLC d’origine n’est plus le seul repère lorsque le produit est ouvert.

Il faut alors suivre les indications comme :

• « à conserver au réfrigérateur après ouverture » ;
• « à consommer dans les 3 jours après ouverture » ;
• « à consommer rapidement après ouverture ».

Peut-on congeler un produit juste avant sa DLC ?

L’Anses conseille d’anticiper la congélation plutôt que d’attendre le dernier jour de la DLC.

Le froid arrête la multiplication bactérienne dans de bonnes conditions de congélation, mais il ne détruit pas la majorité des micro-organismes déjà présents.

Pour préserver la meilleure qualité et limiter le risque, congelez donc les aliments frais lorsqu’ils sont encore dans un bon état de fraîcheur.

Existe-t-il des aliments sans DLC ni DDM ?

Oui. Le ministère de l’Économie rappelle que certaines catégories sont exemptées de ces mentions.

Cela peut notamment concerner :

• les fruits et légumes frais non transformés ;
• certains produits de boulangerie ou pâtisserie destinés à être consommés rapidement ;
• le vinaigre ;
• le sel de cuisine ;
• les sucres solides ;
• certains produits de confiserie ;
• certaines boissons alcoolisées.

L’absence de date ne signifie évidemment pas que le produit restera inchangé pour toujours : les conditions de stockage restent importantes.

Le cas particulier du yaourt

Le yaourt porte généralement une DLC, mais l’Anses reconnaît une exception spécifique pour ce produit.

Son acidité et sa forte quantité de ferments rendent difficile le développement de certains germes pathogènes. L’agence indique ainsi qu’un véritable yaourt peut être consommé quelques jours après sa DLC dans certaines conditions. Une question voisine revient souvent : peut-on recongeler un produit décongelé ?

Cette tolérance ne concerne pas les desserts lactés frais comme les crèmes dessert, mousses ou flans.

Quelles dates les personnes fragiles doivent-elles respecter ?

L’Anses recommande aux populations plus vulnérables de respecter particulièrement scrupuleusement les dates des produits.

Cela concerne notamment :

• les femmes enceintes ;
• les jeunes enfants ;
• les personnes âgées ;
• les personnes immunodéprimées.

Pour ces personnes, la tolérance face aux produits très périssables doit être réduite au minimum.

Comment décider en 10 secondes devant un produit dont la date est dépassée ?

1. Lisez la formulation exacte devant la date.
2. Si vous voyez « à consommer jusqu’au », traitez-la comme une DLC.
3. Si vous voyez « à consommer de préférence avant », vous êtes face à une DDM.
4. Pour une DDM, vérifiez l’emballage, l’aspect et les conditions de stockage.
5. Après ouverture, recherchez les instructions spécifiques du fabricant.
6. En cas de doute sérieux sur un produit, ne le consommez pas.

Les erreurs les plus fréquentes

• Appeler toutes les dates alimentaires « dates de péremption ».
• Jeter automatiquement des pâtes ou du riz le lendemain de leur DDM.
• Consommer une viande fraîche après sa DLC parce qu’elle ne sent pas mauvais.
• Oublier que les règles changent une fois l’emballage ouvert.
• Consommer une conserve bombée simplement parce que sa DDM n’est pas dépassée.
• Confondre l’ancienne appellation DLUO avec une troisième catégorie de date.

En résumé : DLC ou DDM, comment ne plus les confondre ?

Retenez simplement les mots imprimés sur l’emballage.

« À consommer jusqu’au » correspond à une DLC : elle s’applique à des aliments très périssables et constitue une limite sanitaire impérative.

« À consommer de préférence avant » correspond à une DDM : elle indique surtout jusqu’à quand le fabricant garantit les meilleures qualités du produit. Une fois cette date dépassée, l’aliment peut généralement encore être consommé s’il a été bien conservé et ne présente aucune altération. Dans la même logique, on explique pourquoi il ne faut pas recongeler certains aliments.

Cette différence permet à la fois de limiter les risques alimentaires et d’éviter de jeter inutilement des produits secs ou stérilisés encore parfaitement consommables.