Combien de temps garder ses médicaments après ouverture ?

Au fond d'une armoire à pharmacie, il n'est pas rare de retrouver un sirop, un collyre ou une crème entamés depuis plusieurs semaines. La date de péremption indiquée sur l'emballage est encore éloignée : peut-on pour autant continuer à utiliser le médicament ? Pas forcément. Après une première ouverture, certains médicaments doivent être utilisés dans un délai beaucoup plus court.

La réponse en bref

Il n'existe pas de durée universelle de conservation d'un médicament après ouverture. Selon le produit et son conditionnement, cette durée peut aller de quelques heures à plusieurs mois. La seule référence fiable est l'indication figurant sur la notice ou l'emballage du médicament.

Si aucune information claire n'apparaît, ou si vous ne vous souvenez plus de la date d'ouverture, demandez conseil à votre pharmacien avant de réutiliser le produit.

En bref

• La date de péremption et la durée de conservation après ouverture sont deux informations différentes.
• La durée après ouverture dépend du médicament, de sa formulation et de son conditionnement.
• Il n'existe pas de règle générale du type « 28 jours après ouverture » applicable à tous les médicaments.
• Les formes liquides, notamment certains collyres, peuvent avoir une durée d'utilisation relativement courte après ouverture.
• Il faut toujours vérifier la notice ou les indications présentes sur l'emballage.
• Noter la date d'ouverture directement sur le flacon ou la boîte permet d'éviter les erreurs.
• En cas de doute sur un médicament déjà ouvert, demandez conseil à un pharmacien.
• Les médicaments inutilisés ou périmés doivent être rapportés en pharmacie plutôt que jetés dans les toilettes ou les ordures ménagères.

Pourquoi la date de péremption ne suffit-elle pas ?

La date de péremption inscrite sur la boîte indique jusqu'à quand le médicament peut être utilisé lorsqu'il est conservé conformément aux conditions prévues par le fabricant.

Mais l'ouverture du conditionnement peut modifier les conditions de conservation. Un flacon ouvert peut notamment être exposé à l'air, à l'humidité ou à une contamination microbiologique.

C'est particulièrement important pour certaines formes liquides. L'Assurance Maladie rappelle par exemple que les collyres et d'autres médicaments liquides peuvent avoir une durée de conservation limitée à quelques jours ou quelques semaines après leur ouverture.

Combien de temps peut-on réellement garder un médicament ouvert ?

Il n'existe pas de tableau universel applicable à tous les médicaments. Deux produits appartenant à une même grande catégorie peuvent avoir des durées de conservation différentes.

Quelques exemples issus de notices officielles permettent de comprendre l'importance de vérifier chaque médicament individuellement :

Ces valeurs sont uniquement des exemples. Elles ne doivent pas être utilisées pour déterminer la durée de conservation d'un autre médicament.

Les collyres doivent-ils être jetés rapidement après ouverture ?

Les collyres constituent un bon exemple de la difficulté à appliquer une règle générale.

Selon le produit et le conditionnement, la durée d'utilisation après première ouverture peut être très différente. Une notice officielle peut, par exemple, prévoir une utilisation dans les 24 heures pour un petit récipient multidose alors qu'un conditionnement différent du même médicament peut être utilisé pendant 30 jours.

Il ne faut donc pas retenir automatiquement la règle souvent entendue selon laquelle « un collyre se garde un mois ».

La notice du collyre utilisé reste la référence.

Qu'en est-il des sirops, crèmes et médicaments en flacon ?

La même prudence s'applique aux autres médicaments.

Certains sirops peuvent être conservés plusieurs mois après ouverture lorsque les conditions indiquées dans la notice sont respectées. À l'inverse, certaines crèmes médicamenteuses doivent être jetées seulement quelques jours après leur première ouverture.

Pour certains comprimés ou gélules conditionnés en flacon, une durée spécifique après ouverture peut également être mentionnée.

Il est donc préférable de ne jamais extrapoler la durée indiquée pour un médicament à un autre produit, même s'ils semblent similaires.

Où trouver la durée de conservation après ouverture ?

Commencez par regarder :

• la notice du médicament ;
• la boîte ;
• l'étiquette du flacon ou du tube ;
• les indications concernant les conditions de conservation.

La rubrique consacrée à la conservation précise généralement les éventuelles précautions à respecter : température maximale, réfrigération, protection contre la lumière ou durée d'utilisation après la première ouverture.

Les notices officielles des médicaments commercialisés en France peuvent également être consultées dans la Base de données publique des médicaments.

Que faire si l'on ne connaît plus la date d'ouverture ?

Un flacon entamé depuis longtemps mais dont personne ne connaît la date d'ouverture pose un problème simple : il devient impossible de vérifier que la durée prévue par la notice a été respectée.

Dans cette situation, évitez de décider uniquement à partir de l'aspect, de l'odeur ou de la date de péremption imprimée sur l'emballage.

Le plus prudent est de vérifier la notice et, lorsque le doute persiste, de demander conseil à un pharmacien.

Une astuce simple : noter la date d'ouverture

Pour les médicaments dont la conservation est limitée après ouverture, prenez l'habitude d'inscrire immédiatement la date de première utilisation sur le flacon, le tube ou la boîte.

Par exemple :

Ouvert le : 10/09/2026

Cette habitude est particulièrement utile pour les produits utilisés ponctuellement et susceptibles de rester plusieurs semaines dans l'armoire à pharmacie.

Comment conserver correctement ses médicaments ?

Respectez toujours les conditions mentionnées sur la notice et l'emballage. Certains médicaments doivent être conservés à une température maximale déterminée, d'autres au réfrigérateur ou à l'abri de la lumière et de l'humidité.

Conservez également les médicaments dans leur emballage d'origine avec leur notice. Cela permet de retrouver facilement leur nom, leur dosage, leur date de péremption et leurs conditions de conservation.

Que faire des médicaments que l'on ne peut plus utiliser ?

Les médicaments non utilisés ou périmés ne doivent pas être jetés dans les toilettes ou dans l'évier.

Ils peuvent être rapportés en pharmacie afin d'être pris en charge par la filière prévue à cet effet.

La règle à retenir

Il n'existe pas de durée standard de conservation après ouverture valable pour tous les médicaments.

Un médicament peut être utilisable pendant quelques heures, quelques jours, quelques semaines ou plusieurs mois après son ouverture selon sa formulation et son conditionnement.

La bonne méthode est donc toujours la même :

1. identifier précisément le médicament ;
2. consulter sa notice ;
3. vérifier la rubrique consacrée à la conservation ;
4. respecter la durée et les conditions indiquées ;
5. demander conseil au pharmacien en cas de doute.

À retenir : ne vous fiez jamais à une durée générique trouvée sur Internet pour décider si un médicament ouvert peut encore être utilisé. La notice du produit concerné reste la référence.