Faut-il faire chauffer sa voiture avant de partir ?

Pourquoi faisait-on chauffer les voitures autrefois ?

Cette habitude ne vient pas de nulle part. Les voitures anciennes, notamment celles équipées d’un carburateur, géraient beaucoup moins précisément le mélange entre l’air et le carburant.

À froid, le fonctionnement pouvait être irrégulier et nécessiter un enrichissement important du mélange. Certains conducteurs utilisaient un starter manuel et attendaient que le moteur se stabilise avant de partir.

Les moteurs modernes fonctionnent différemment. L’injection électronique et les calculateurs ajustent automatiquement le mélange, l’allumage et de nombreux autres paramètres en fonction de la température.

Pourquoi le ralenti n’est-il pas la meilleure façon de chauffer le moteur ?

Un moteur au ralenti produit relativement peu de puissance. Il chauffe donc lentement par rapport à un moteur qui entraîne réellement la voiture sous une charge modérée.

Le ministère de la Transition écologique indique d’ailleurs que l’habitude consistant à faire chauffer le moteur à l’arrêt n’est plus nécessaire avec les technologies actuelles.

Le moteur chauffe plus vite en roulant

Lorsque vous démarrez puis roulez doucement, le moteur doit fournir davantage de travail qu’au ralenti. La montée en température est donc généralement plus rapide.

Les travaux publiés par l’Argonne National Laboratory montrent également que le catalyseur atteint plus rapidement sa température de fonctionnement lorsque la voiture est conduite plutôt que laissée au ralenti après un démarrage à froid.

Le système antipollution profite aussi du mouvement

Un catalyseur froid est moins efficace pour traiter certains polluants. Plus il atteint rapidement sa température de fonctionnement, plus tôt il peut remplir correctement son rôle.

Rouler doucement après le démarrage permet donc de faire chauffer à la fois le moteur et une partie du système d’échappement plus rapidement qu’une longue période de ralenti.

Combien de temps faut-il attendre avant de partir ?

Il n’existe pas de durée universelle applicable à toutes les voitures et à toutes les températures.

Sur une voiture moderne en bon état, il est généralement inutile d’attendre plusieurs minutes uniquement pour « chauffer le moteur ».

Après le démarrage, prenez simplement le temps de :

• boucler votre ceinture ;
• régler éventuellement les rétroviseurs ;
• mettre le chauffage ou le désembuage si nécessaire ;
• vérifier que tous les voyants s’éteignent normalement ;
• vous assurer que toutes les vitres permettent une visibilité suffisante.

Vous pouvez ensuite partir tranquillement.

Comment conduire pendant les premiers kilomètres ?

C’est surtout cette phase qui compte.

Le ministère de la Transition écologique recommande de rouler à vitesse modérée pendant les 5 premiers kilomètres. Il rappelle également que la surconsommation d’un moteur froid peut être particulièrement importante au début du trajet. Dans la même logique, on explique pourquoi une voiture fume au démarrage.

Évitez les hauts régimes

Ne faites pas monter inutilement le moteur près de sa zone rouge juste après le démarrage.

Accélérez progressivement et passez les rapports normalement sans faire forcer le moteur.

Évitez aussi la pleine charge à très bas régime

Rouler doucement ne signifie pas faire peiner le moteur sur un rapport trop élevé. Une forte accélération à très bas régime peut également solliciter fortement le moteur.

L’objectif est une conduite souple, avec une charge modérée.

Anticipez les ralentissements

Une conduite fluide évite les accélérations et freinages répétés, ce qui contribue à limiter la consommation pendant la phase de chauffe.

Pourquoi un moteur froid consomme-t-il plus ?

Plusieurs phénomènes se cumulent.

L’huile est plus visqueuse

À basse température, l’huile moteur oppose davantage de résistance aux mouvements des pièces internes.

Au fur et à mesure qu’elle chauffe, elle atteint une viscosité plus proche de celle pour laquelle le moteur a été conçu en fonctionnement normal.

La gestion moteur change à froid

Le calculateur adapte le fonctionnement du moteur pour garantir un démarrage stable et une montée en température correcte.

Cette phase est généralement moins efficace sur le plan énergétique que le fonctionnement d’un moteur déjà chaud.

La transmission est froide elle aussi

L’huile de boîte de vitesses, les roulements et d’autres éléments du groupe motopropulseur doivent également monter en température.

Faire chauffer uniquement le moteur au ralenti ne réchauffe donc pas toute la voiture de la même manière qu’un déplacement réel.

Faire chauffer cinq minutes au ralenti consomme-t-il beaucoup ?

Le moteur brûle du carburant pendant toute la durée du ralenti alors que la voiture ne parcourt aucune distance.

L’ADEME recommande d’arrêter le moteur lors des arrêts prolongés et rappelle qu’arrêter puis redémarrer un véhicule consomme moins de carburant que le laisser tourner au ralenti pendant plus de quelques secondes dans les situations concernées.

Une chauffe volontaire de plusieurs minutes chaque matin représente donc une consommation inutile cumulée sur l’ensemble de l’hiver.

Le moteur chauffe-t-il quand même au ralenti ?

Oui. Dire qu’un moteur ne chauffe « pas du tout » au ralenti serait faux.

Il produit de la chaleur et sa température augmente progressivement. Le point important est qu’il chauffe généralement plus lentement que lorsqu’il est utilisé avec une charge modérée en roulant.

Le problème n’est donc pas qu’une chauffe au ralenti soit physiquement impossible, mais qu’elle soit peu efficace en termes de temps, de carburant et d’émissions.

Faut-il faire chauffer une voiture diesel plus longtemps ?

Pas simplement parce qu’elle est diesel.

Un diesel moderne n’a pas besoin d’être laissé cinq ou dix minutes au ralenti avant chaque départ.

Attendez seulement la fin du préchauffage nécessaire au démarrage

Sur certains diesels, un témoin de préchauffage apparaît avant le démarrage. Il faut suivre les instructions de la notice et attendre le moment prévu avant d’actionner le démarreur.

Ce préchauffage des bougies n’a rien à voir avec le fait de laisser ensuite tourner le moteur plusieurs minutes à l’arrêt.

Un diesel peut chauffer lentement au ralenti

Les travaux de l’Argonne National Laboratory montrent que le système d’échappement d’un diesel peut monter particulièrement lentement en température lorsqu’il reste au ralenti par temps froid.

Une conduite modérée reste donc généralement plus efficace pour faire monter progressivement le véhicule en température.

Et pour un moteur turbo ?

La présence d’un turbocompresseur ne justifie pas une longue chauffe à l’arrêt.

En revanche, il est particulièrement logique d’éviter une forte sollicitation immédiatement après un démarrage à froid.

L’huile doit circuler correctement et monter en température avant que le moteur soit utilisé à pleine charge.

Conduisez donc tranquillement pendant les premiers kilomètres plutôt que d’accélérer fortement dès la sortie de votre stationnement.

Faut-il attendre que l’aiguille de température monte avant d’accélérer ?

L’indicateur de température du tableau de bord mesure généralement la température du liquide de refroidissement, pas directement celle de l’huile moteur.

Le liquide peut atteindre sa température normale avant l’huile.

Il est donc raisonnable de continuer à solliciter progressivement le moteur pendant quelques minutes supplémentaires même lorsque l’indicateur de température semble déjà normal.

Pourquoi le chauffage de l’habitacle est-il froid au départ ?

Sur une voiture thermique classique, le chauffage récupère principalement une partie de la chaleur produite par le moteur.

Tant que le liquide de refroidissement est froid, l’air envoyé dans l’habitacle ne peut pas être très chaud.

Rouler doucement peut faire arriver le chauffage plus vite

Puisque le moteur monte généralement plus vite en température lorsqu’il travaille modérément en roulant, l’habitacle peut également se réchauffer plus rapidement que si la voiture reste longtemps au ralenti. Dans la même logique, on explique pourquoi une voiture consomme plus en hiver.

Peut-on partir avec un pare-brise givré ?

Non. Le conseil de partir rapidement ne doit jamais être interprété comme une invitation à rouler sans visibilité.

Avant de démarrer :

• grattez le givre ;
• dégagez correctement le pare-brise ;
• nettoyez les vitres latérales nécessaires à la visibilité ;
• dégagez les rétroviseurs ;
• utilisez le désembuage si nécessaire.

La sécurité passe avant l’économie de carburant.

Et s’il fait -10 ou -15 °C ?

Un froid très marqué augmente la viscosité des fluides et ralentit la montée en température. La conduite doit donc être encore plus progressive.

Cela ne signifie pas qu’une longue chauffe systématique au ralenti devient nécessaire.

Suivez toutefois toujours les instructions spécifiques de la notice du véhicule, notamment si le constructeur prévoit une procédure particulière pour des températures extrêmes.

Faut-il faire chauffer une voiture ancienne ?

C’est le principal cas où la réponse peut être différente.

Une voiture ancienne équipée d’un carburateur, d’un starter manuel ou d’une mécanique particulière peut nécessiter une procédure de démarrage et de chauffe différente de celle d’une voiture moderne à injection électronique.

Pour un véhicule de collection, appliquez les recommandations du constructeur ou celles d’un spécialiste connaissant précisément le moteur concerné.

Une voiture électrique doit-elle chauffer avant de partir ?

Il n’y a évidemment pas de moteur thermique à faire chauffer au ralenti.

En revanche, une batterie lithium-ion fonctionne différemment lorsqu’elle est très froide. De nombreux véhicules électriques proposent donc un système de préconditionnement.

Le préconditionnement peut chauffer la batterie et l’habitacle

Le Department of Energy américain recommande, lorsque la fonction existe, de préconditionner le véhicule avant le départ par temps froid.

L’idéal est de le faire pendant que la voiture est encore raccordée à une borne : une partie de l’énergie nécessaire provient alors du réseau plutôt que de la batterie destinée au trajet.

Le cas électrique est donc différent

Pour une voiture thermique moderne, faire tourner le moteur au ralenti pour chauffer est généralement inutile. Pour une électrique, programmer le préconditionnement peut au contraire améliorer le confort et les performances de la batterie par temps froid.

Le démarrage à distance est-il utile ?

Sur une voiture thermique, le démarrage à distance peut être confortable pour chauffer ou dégivrer l’habitacle, mais il ne transforme pas pour autant le ralenti en méthode énergétiquement efficace.

Le moteur consomme du carburant pendant toute la période où il fonctionne sans déplacer la voiture.

Utilisez cette fonction avec modération et en respectant les règles locales ainsi que les instructions du constructeur.

Jamais dans un garage fermé

Un moteur thermique produit des gaz d’échappement, notamment du monoxyde de carbone. Ne laissez jamais tourner une voiture thermique dans un garage fermé ou un espace insuffisamment ventilé. Dans la même logique, on explique pourquoi il y a de la buée sur les vitres de la voiture.

Faire chauffer sa voiture protège-t-il vraiment le moteur ?

Ce qui protège surtout un moteur moderne à froid, c’est d’éviter de le solliciter brutalement avant que ses fluides et composants aient monté en température.

Une conduite progressive permet à la lubrification, au moteur et à la transmission d’atteindre leurs conditions normales sans consommer inutilement du carburant au ralenti.

Respecter la viscosité d’huile préconisée par le constructeur et effectuer les vidanges aux intervalles recommandés sont également beaucoup plus importants pour la longévité mécanique qu’une longue chauffe quotidienne.

Comment démarrer correctement en hiver ?

1. Dégagez neige et givre avant de partir.
2. Démarrez le moteur selon la procédure du constructeur.
3. Attendez simplement le temps nécessaire pour vous installer et vérifier la visibilité.
4. Partez sans forte accélération.
5. Conduisez à vitesse modérée pendant les premiers kilomètres.
6. Évitez les hauts régimes et les fortes charges.
7. Utilisez progressivement les performances du moteur à mesure qu’il chauffe.

Les erreurs à éviter

• Laisser systématiquement la voiture tourner cinq ou dix minutes avant chaque départ.
• Accélérer fortement pour « faire chauffer plus vite » le moteur.
• Monter immédiatement dans les hauts régimes après le démarrage.
• Faire peiner le moteur à très bas régime avec une forte charge.
• Confondre le témoin de préchauffage d’un diesel avec une obligation de rester plusieurs minutes au ralenti.
• Partir avec un pare-brise encore givré ou fortement embué.
• Laisser tourner un moteur thermique dans un garage fermé.
• Appliquer les mêmes conseils à une voiture ancienne à carburateur et à une voiture moderne.

En résumé : faut-il laisser chauffer sa voiture le matin ?

Pour une voiture thermique moderne, généralement non.

Il n’est pas nécessaire de laisser le moteur tourner plusieurs minutes à l’arrêt pour le mettre en température. Cette pratique consomme du carburant sans déplacer la voiture et le moteur ainsi que le système antipollution chauffent généralement plus rapidement lorsque vous roulez.

Démarrez, assurez-vous que votre visibilité est parfaite puis partez tranquillement. Pendant les premiers kilomètres, évitez simplement les hauts régimes, les fortes accélérations et les sollicitations importantes.

Le ministère recommande une conduite à vitesse modérée pendant les cinq premiers kilomètres lorsque le moteur est froid.

Les voitures anciennes peuvent nécessiter une procédure particulière, tandis que les voitures électriques constituent un cas différent : leur préconditionnement peut être utile par temps froid, surtout lorsqu’elles sont encore branchées. Il est aussi utile de savoir combien de temps une voiture peut rester sans rouler.