La climatisation de la voiture augmente-t-elle la consommation d’essence ?

Pourquoi la climatisation fait-elle consommer plus ?

Un climatiseur automobile ne produit pas du froid gratuitement. Il déplace de la chaleur de l’intérieur de l’habitacle vers l’extérieur grâce à un circuit frigorifique.

Pour fonctionner, ce circuit utilise notamment un compresseur.

Le compresseur demande de l’énergie

Sur une voiture thermique classique, le compresseur peut être entraîné mécaniquement par le moteur via une courroie ou piloté selon une architecture plus moderne.

Lorsqu’il fonctionne, le moteur doit fournir une puissance supplémentaire. Pour produire cette énergie tout en maintenant la vitesse du véhicule, il faut brûler un peu plus de carburant.

Combien la climatisation fait-elle réellement consommer ?

Le ministère de la Transition écologique indique actuellement qu’en voiture la climatisation peut entraîner une surconsommation de carburant de 1 à 7 % selon le climat et le véhicule.

Cette fourchette est beaucoup plus utile qu’un chiffre unique car l’impact de la climatisation n’est jamais constant.

Exemple avec une voiture consommant 6 l/100 km

Si l’on applique uniquement cette fourchette théorique à une consommation de 6 litres aux 100 kilomètres :

Ces valeurs sont uniquement des exemples mathématiques. Une voiture réelle peut se situer différemment selon la température, la vitesse, la puissance du système et la conduite.

Pourquoi la surconsommation varie-t-elle autant ?

Un climatiseur ne travaille pas toujours à la même puissance.

Il doit fournir beaucoup plus d’effort pour refroidir une voiture stationnée au soleil à plus de 40 °C que pour maintenir un habitacle déjà stabilisé autour de 25 ou 26 °C.

La température extérieure

Plus il fait chaud dehors, plus l’écart entre la température extérieure et celle souhaitée dans l’habitacle est important.

Le circuit frigorifique doit alors évacuer davantage de chaleur.

La température de consigne

Demander 19 °C dans une voiture alors qu’il fait 35 °C dehors impose davantage de travail au système que de demander une température plus modérée.

Le ministère de la Transition écologique recommande de régler la climatisation de façon modérée et cite une consigne minimale de 26 °C dans ses conseils d’économie d’énergie.

La température initiale de l’habitacle

Une voiture fermée en plein soleil peut devenir extrêmement chaude.

Lorsque vous démarrez, la climatisation doit alors refroidir :

• l’air intérieur ;
• les sièges ;
• le tableau de bord ;
• les vitres ;
• les garnitures ;
• les surfaces chauffées par le soleil.

La charge initiale est donc beaucoup plus élevée que lorsque le véhicule était stationné à l’ombre.

Pourquoi la climatisation semble-t-elle surtout consommer en ville ?

À faible vitesse, la puissance absorbée par les auxiliaires représente une part relativement importante de l’énergie totale nécessaire au déplacement.

Dans les bouchons, la voiture parcourt très peu de distance alors que la climatisation continue à refroidir l’habitacle.

La consommation est calculée par kilomètre

Imaginez une voiture arrêtée dix minutes dans un embouteillage avec le moteur et la climatisation en fonctionnement.

Elle consomme du carburant sans parcourir beaucoup de kilomètres. La consommation moyenne affichée en litres aux 100 kilomètres peut donc grimper rapidement.

Les trajets courts sont défavorables

Sur un trajet de cinq minutes après un stationnement au soleil, la climatisation peut passer pratiquement tout le déplacement à essayer de faire baisser rapidement la température.

Sur un trajet d’une heure, elle peut au contraire atteindre la température souhaitée puis fonctionner de manière moins intensive.

La climatisation consomme-t-elle moins sur autoroute ?

Son impact relatif peut être moins visible sur un trajet régulier à vitesse stabilisée, mais elle continue de demander de l’énergie.

À vitesse élevée, le moteur fournit déjà une puissance importante pour lutter contre la résistance aérodynamique. La puissance absorbée par la climatisation représente alors une part plus faible de la dépense totale. Dans la même logique, on explique pourquoi une voiture consomme plus en hiver.

Cela ne signifie pas qu’elle devient gratuite.

Vaut-il mieux ouvrir les fenêtres ou utiliser la climatisation ?

Cela dépend principalement de la vitesse.

À basse vitesse, ouvrir les fenêtres pendant quelques instants est un moyen efficace d’évacuer l’air très chaud accumulé dans l’habitacle sans solliciter immédiatement la climatisation au maximum.

À vitesse élevée, des fenêtres largement ouvertes perturbent l’écoulement de l’air autour de la voiture et augmentent la traînée aérodynamique.

La meilleure stratégie au départ

Le Department of Energy recommande d’ouvrir les fenêtres pendant un court moment avant d’utiliser fortement la climatisation afin d’évacuer l’air chaud.

Une stratégie pratique consiste donc à :

1. ouvrir portes ou fenêtres quelques instants avant de partir ;
2. commencer à rouler doucement avec les vitres ouvertes si nécessaire ;
3. fermer ensuite les vitres ;
4. activer la climatisation avec une consigne raisonnable.

Le mode recyclage consomme-t-il moins ?

Le recyclage d’air peut aider le système à atteindre plus rapidement la température souhaitée lorsque l’habitacle est déjà en cours de refroidissement.

Au lieu de refroidir en permanence de l’air extérieur très chaud, le système reprend une partie de l’air intérieur déjà rafraîchi.

Sur de nombreux véhicules modernes, la gestion automatique de la climatisation choisit elle-même la proportion d’air recyclé en fonction des conditions.

Il ne faut pas forcément laisser le recyclage activé en permanence

Une utilisation prolongée sans renouvellement d’air peut augmenter la sensation d’air confiné et favoriser la buée dans certaines conditions.

La fonction automatique du véhicule reste généralement le meilleur compromis lorsqu’elle est disponible.

Mettre la climatisation au minimum refroidit-il plus vite ?

Pas forcément dans le sens où beaucoup de conducteurs l’imaginent.

Sur un système de climatisation automatique, choisir une température extrêmement basse demande surtout au système de maintenir une forte puissance plus longtemps.

Si votre objectif final est 25 ou 26 °C, inutile de régler systématiquement la consigne sur la température minimale en pensant que l’habitacle atteindra 26 °C beaucoup plus vite.

Une température raisonnable limite ensuite les besoins de refroidissement.

La climatisation augmente-t-elle la consommation même lorsqu’elle semble peu souffler ?

Oui, car la vitesse du ventilateur d’habitacle et la puissance du circuit frigorifique sont deux éléments différents.

Un ventilateur qui souffle doucement peut être accompagné d’un compresseur encore actif. À l’inverse, le ventilateur peut continuer à fonctionner alors que le compresseur est temporairement peu sollicité. Une question voisine revient souvent : rouler avec les fenêtres ouvertes augmente-t-il la consommation ?

Le fonctionnement dépend de la technologie et de la régulation du véhicule.

La climatisation automatique consomme-t-elle plus qu’une climatisation manuelle ?

Pas nécessairement.

Une climatisation automatique mesure la température intérieure et ajuste elle-même différents paramètres pour atteindre puis maintenir la consigne.

Une utilisation raisonnable peut au contraire éviter de maintenir inutilement le système au maximum.

La consommation dépend beaucoup plus de la température demandée, des conditions extérieures et de la technologie que du simple caractère manuel ou automatique.

La climatisation fait-elle perdre de la puissance au moteur ?

Sur certaines petites voitures thermiques, l'activation du compresseur peut être perceptible, notamment à faible régime ou lors d’une forte accélération.

Le conducteur peut ressentir :

• une légère variation du régime au ralenti ;
• une réponse un peu moins vive ;
• une petite augmentation de consommation instantanée.

Sur les véhicules modernes, la gestion électronique peut réduire temporairement la charge de climatisation lors d’une forte demande de puissance.

La climatisation fonctionne-t-elle aussi en hiver ?

Oui.

Le circuit de climatisation peut être utilisé en hiver pour déshumidifier l’air et accélérer le désembuage du pare-brise.

Sur de nombreux véhicules, le mode de désembuage active automatiquement la climatisation même si la température extérieure est basse.

L’impact sur la consommation existe alors, mais les besoins de refroidissement sont évidemment différents de ceux d’une journée de canicule.

La climatisation consomme-t-elle sur une voiture hybride ?

Oui, mais la manière dont l’énergie est fournie dépend de l’architecture du véhicule.

De nombreux hybrides utilisent un compresseur électrique, ce qui permet à la climatisation de fonctionner même lorsque le moteur thermique est arrêté.

L’électricité consommée provient néanmoins de la batterie de traction, qui devra ensuite être rechargée grâce au freinage régénératif, au moteur thermique ou à une source externe dans le cas d’un hybride rechargeable.

La climatisation réduit donc toujours l’énergie disponible pour le déplacement.

Et sur une voiture électrique ?

Il n’y a évidemment pas de surconsommation d’essence, mais la climatisation augmente la consommation électrique.

L’énergie utilisée pour refroidir l’habitacle provient de la batterie de traction. La conséquence est une réduction de l’autonomie disponible.

L’impact varie énormément avec la météo

Une température extérieure modérée demande peu de refroidissement. Une voiture stationnée en plein soleil lors d’une forte chaleur peut au contraire nécessiter beaucoup d’énergie pendant les premières minutes.

Le préconditionnement de l’habitacle pendant que le véhicule est encore branché peut permettre d’utiliser l’électricité du réseau pour une partie de cette phase initiale.

Faut-il couper la climatisation dans les montées ?

Sur une voiture récente en bon état, ce n’est généralement pas nécessaire.

Le calculateur peut gérer automatiquement la charge du compresseur en fonction des besoins du moteur.

Sur un véhicule ancien ou très peu puissant, couper temporairement la climatisation peut néanmoins rendre un peu de puissance disponible lors d’une situation exigeante.

Suivez la notice du constructeur en cas de conditions extrêmes.

Pourquoi une climatisation mal entretenue peut-elle être moins efficace ?

Un système qui fonctionne mal peut mettre plus longtemps à atteindre la température souhaitée ou ne plus parvenir à refroidir correctement l’habitacle.

Une perte de fluide frigorigène, un filtre d’habitacle très encrassé ou un autre défaut peut dégrader les performances.

Une climatisation qui ne refroidit plus doit être diagnostiquée

Faire fonctionner le système longtemps au maximum alors qu’il produit à peine de froid n’est pas une solution.

Si le refroidissement devient nettement moins efficace qu’auparavant, faites contrôler le circuit par un professionnel.

Comment limiter la consommation liée à la climatisation ?

1. Stationnez à l’ombre lorsque c’est possible.
2. Utilisez un pare-soleil pour limiter l’échauffement du tableau de bord.
3. Évacuez l’air très chaud avant de demander un fort refroidissement.
4. Fermez ensuite les fenêtres lorsque la climatisation fonctionne à vitesse élevée.
5. Choisissez une température de consigne raisonnable.
6. Utilisez le mode automatique lorsqu’il gère correctement la température.
7. Entretenez le système si son efficacité diminue fortement.
8. Sur un véhicule électrique rechargeable, préconditionnez l’habitacle lorsqu’il est encore branché.

Combien coûte réellement la climatisation sur 100 km ?

Cela dépend de la consommation initiale de votre voiture et du prix du carburant.

Prenons uniquement un exemple théorique avec :

• une consommation sans climatisation de 6 l/100 km ;
• une surconsommation de 5 % ;
• un carburant à 1,80 € le litre.

La consommation supplémentaire serait alors de :

6 × 5 % = 0,30 litre aux 100 km.

Le coût supplémentaire serait :

0,30 × 1,80 € = 0,54 € pour 100 km.

Il s’agit uniquement d’un exemple de calcul. Le prix du carburant et le pourcentage de surconsommation varient selon les conditions réelles.

Les erreurs à éviter

• Mettre systématiquement la température au minimum dès le démarrage.
• Laisser l’habitacle brûlant fermé puis demander immédiatement le froid maximal.
• Rouler longtemps à vitesse élevée avec les fenêtres largement ouvertes et la climatisation en même temps.
• Penser que la climatisation est gratuite une fois la température atteinte.
• Confondre la vitesse du ventilateur avec la puissance réellement absorbée par le système frigorifique.
• Ignorer une climatisation qui refroidit beaucoup moins bien qu’auparavant.
• Couper systématiquement la climatisation même lorsque le désembuage l’utilise pour améliorer la visibilité.

En résumé : la climatisation fait-elle vraiment consommer plus d’essence ?

Oui.

Le système de climatisation demande de l’énergie pour entraîner son compresseur et évacuer la chaleur de l’habitacle. Sur une voiture thermique, cette énergie supplémentaire se traduit par une hausse de la consommation de carburant. Pour aller plus loin, voici comment réduire sa consommation de carburant au quotidien et faire des économies.

Le ministère de la Transition écologique estime actuellement cette surconsommation à environ 1 à 7 % selon le climat et le véhicule.

L’impact est particulièrement visible lorsque la voiture a stationné au soleil, pendant les petits trajets ou lorsque la consigne demandée est très basse.

Pour limiter la dépense, évacuez d’abord l’air brûlant, fermez ensuite les vitres lorsque vous roulez plus vite et choisissez une température raisonnable plutôt que de maintenir la climatisation au maximum.

Enfin, ne sacrifiez pas la sécurité pour quelques centilitres de carburant : par forte chaleur, un habitacle correctement rafraîchi contribue aussi au confort et à la vigilance du conducteur. Il est aussi utile de savoir combien de kilomètres on peut rouler sur la réserve.