Peut-on mettre du plastique au micro-ondes ?

Le mot « plastique » regroupe de nombreux matériaux aux propriétés très différentes. Certains sont conçus pour résister à la chaleur et au contact prolongé avec des aliments chauds, tandis que d’autres sont destinés uniquement au stockage à froid ou à un usage unique.

C’est pourquoi il est impossible de répondre à la question en regardant uniquement la matière du récipient : il faut tenir compte de son usage prévu par le fabricant.

Comment savoir si une boîte en plastique va au micro-ondes ?

Le critère principal est l’indication figurant sur le récipient, son emballage ou sa notice.

Recherchez une mention de compatibilité

L’Anses recommande de toujours vérifier avant utilisation que l’ustensile est compatible avec le four à micro-ondes grâce à une indication du fabricant.

Selon les marques, cette information peut prendre la forme :

• d’une mention « compatible micro-ondes » ;
• d’un pictogramme représentant des ondes ;
• d’instructions précises de chauffage ;
• d’une limite de puissance ou de durée.

Pourquoi certains plastiques sont-ils adaptés et d’autres non ?

Les matériaux plastiques destinés au contact alimentaire doivent respecter des règles européennes concernant notamment la migration de substances vers les aliments.

Le règlement européen sur les matières plastiques destinées au contact alimentaire prévoit que la conformité des matériaux soit évaluée dans des conditions représentant leur utilisation prévisible, notamment en termes de durée et de température.

La température compte énormément

Lorsqu’un aliment chauffe, le matériau qui l’entoure est lui aussi exposé à une température plus élevée.

Certaines conditions favorisent davantage la migration de substances du matériau vers l’aliment, notamment :

• les températures élevées ;
• les durées de contact importantes ;
• le chauffage au four ou au micro-ondes ;
• le contact avec certains aliments gras.

La DGCCRF rappelle que ces paramètres sont pris en compte dans l’évaluation des matériaux destinés au contact des denrées alimentaires.

Le plastique peut-il libérer des substances dans les aliments ?

Oui, des substances présentes dans un matériau peuvent migrer en très faibles quantités vers les aliments. C’est précisément la raison pour laquelle les matériaux destinés au contact alimentaire sont réglementés.

La question n’est donc pas de savoir s’il existe absolument zéro migration, mais si le matériau respecte les limites réglementaires dans les conditions d’utilisation pour lesquelles il a été conçu. Une question voisine revient souvent : peut-on mettre de l’aluminium au micro-ondes ?

Une chauffe excessive peut augmenter la migration

Dans une étude consacrée à différents emballages alimentaires, l’Anses a observé que la migration de certaines substances augmentait lorsque les barquettes en polypropylène étaient soumises à des conditions de chauffage plus poussées que celles recommandées.

L’agence conseille donc de respecter les instructions de puissance et de durée prévues par le fabricant.

Vaut-il mieux chauffer longtemps à faible puissance ?

En l’absence d’instructions précises sur un emballage, l’Anses recommande de privilégier un chauffage plus long à puissance modérée plutôt qu’un chauffage très court à puissance maximale. Une question voisine revient souvent : peut-on réchauffer du riz ?

L’agence donne par exemple la comparaison entre deux minutes à 650 W et 50 secondes à 1 270 W, en privilégiant la première méthode.

Si le fabricant fournit des instructions précises, celles-ci restent toutefois prioritaires.

Peut-on réutiliser une barquette plastique de plat préparé ?

Pas automatiquement.

C’est même l’une des recommandations les plus claires de l’Anses : il ne faut pas recycler les emballages à usage unique en récipients destinés au micro-ondes.

Pourquoi ?

Une barquette peut avoir été conçue pour :

• un seul cycle de chauffage ;
• une puissance déterminée ;
• une durée précise ;
• un type d’aliment particulier.

Le fait qu’elle ait supporté une première utilisation sans fondre ne signifie donc pas qu’elle a été conçue pour des dizaines de réchauffages.

Peut-on mettre une boîte de livraison ou de restaurant au micro-ondes ?

Uniquement si elle porte une indication claire de compatibilité.

Une boîte utilisée pour transporter un repas chaud n’est pas nécessairement conçue pour supporter un chauffage au micro-ondes.

Si vous ne trouvez aucune indication, transférez les aliments dans un récipient adapté.

Peut-on réchauffer dans un pot de yaourt ou de crème fraîche ?

Ce n’est pas recommandé si le pot n’est pas explicitement destiné à cet usage.

Ces emballages sont généralement conçus pour conditionner et conserver un produit, pas pour devenir des récipients de cuisson ou de réchauffage.

Le même principe vaut pour de nombreux pots de margarine, boîtes de glace et autres emballages alimentaires réutilisés à la maison.

Le numéro inscrit sous la boîte indique-t-il si elle va au micro-ondes ?

Non.

Les chiffres entourés d’un triangle que l’on trouve sur certains objets servent principalement à identifier la famille de matière plastique dans le cadre du tri ou du recyclage.

Ils ne constituent pas, à eux seuls, une certification de compatibilité avec le micro-ondes.

Le chiffre 5 ou « PP » ne suffit donc pas

Le polypropylène est effectivement très utilisé pour les barquettes compatibles avec la chaleur et l’Anses indique qu’il était le polymère le plus fréquent dans son échantillonnage d’emballages étudiés.

Mais deux récipients en polypropylène peuvent avoir une conception, une épaisseur et un usage prévu différents.

La mention du fabricant reste donc indispensable.

Un plastique « sans BPA » est-il automatiquement compatible micro-ondes ?

Non.

L’absence d’une substance donnée ne renseigne pas sur la résistance thermique globale du récipient ni sur les conditions dans lesquelles il a été testé.

Un contenant peut être annoncé « sans BPA » tout en n’étant pas prévu pour être chauffé.

L’indication « sans BPA » et l’indication « compatible micro-ondes » répondent donc à deux questions différentes.

Peut-on utiliser un récipient plastique rayé ou abîmé ?

Mieux vaut le remplacer.

L’Anses recommande d’éviter les emballages abîmés ou présentant des traces d’usure.

Soyez particulièrement attentif aux boîtes :

• très rayées ;
• fissurées ;
• déformées par la chaleur ;
• dont la surface s’écaille ;
• dont le couvercle ne ferme plus correctement.

Que faire si la boîte se déforme au micro-ondes ?

Arrêtez le chauffage et ne continuez pas à utiliser ce récipient pour cet usage.

Une déformation montre que les conditions de température dépassent ce que le contenant supporte correctement.

Transférez les aliments dans un récipient adapté avant de poursuivre le réchauffage.

Faut-il mettre le couvercle sur la boîte ?

Cela dépend de la conception du récipient.

Suivez les instructions du fabricant

Certains couvercles peuvent rester en place avec une valve ouverte ou un coin relevé. D’autres doivent être complètement retirés avant chauffage.

Une boîte hermétiquement fermée peut accumuler de la vapeur et de la pression.

Couvrir les aliments reste utile

Lorsqu’un couvercle compatible est utilisé correctement, il limite les projections et aide à répartir la vapeur.

Il faut toutefois permettre à la pression de s’échapper conformément aux instructions du récipient.

Le film plastique peut-il aller au micro-ondes ?

Uniquement lorsqu’il est explicitement conçu pour cet usage.

Tous les films alimentaires n’ont pas la même résistance à la chaleur.

Respectez les recommandations du fabricant concernant :

• le contact éventuel avec les aliments ;
• la puissance ;
• la durée ;
• la nécessité de perforer ou d’entrouvrir le film.

Les aliments gras nécessitent-ils davantage de prudence ?

Oui.

Les aliments riches en graisse peuvent atteindre localement des températures très élevées pendant le chauffage.

La DGCCRF rappelle que le contact avec les aliments gras fait partie des conditions susceptibles d’augmenter la migration de certaines substances depuis les matériaux plastiques.

Un récipient destiné uniquement au stockage au réfrigérateur n’est donc pas un bon choix pour réchauffer une sauce très grasse.

Et les aliments très sucrés ?

Les préparations riches en sucre peuvent également atteindre des températures élevées.

Caramel, sirops ou certaines sauces peuvent chauffer au-delà de la température de l’eau bouillante dans certaines conditions.

Pour ce type de préparation, utilisez un contenant clairement prévu pour supporter la chaleur attendue.

Quels contenants privilégier en cas de doute ?

Le verre compatible micro-ondes

C’est généralement le choix le plus simple pour réchauffer des restes à la maison.

Utilisez toutefois un verre conçu pour cet usage afin d’éviter les risques de casse liés aux chocs thermiques.

La céramique compatible

Une assiette ou un bol en céramique peut convenir lorsqu’il est explicitement prévu pour le micro-ondes et ne comporte aucun décor métallique.

Le plastique explicitement micro-ondable

Il reste parfaitement utilisable lorsqu’il a été conçu pour cela, qu’il est en bon état et que les recommandations du fabricant sont respectées.

Pourquoi existe-t-il des règles européennes spécifiques ?

Les matériaux en plastique destinés au contact alimentaire sont couverts notamment par le règlement européen n° 10/2011.

Ce texte impose des exigences concernant les substances utilisées et fixe des limites de migration dans les aliments.

Les essais de conformité prennent en compte les conditions de durée, de température et le type d’aliment afin de représenter les usages prévisibles du matériau.

Autrement dit, un matériau n’est pas déclaré adapté à tous les usages simplement parce qu’il est « alimentaire ».

« Compatible contact alimentaire » signifie-t-il « compatible micro-ondes » ?

Non.

Un récipient peut convenir au stockage de nourriture froide tout en n’étant pas conçu pour supporter plusieurs minutes de chauffage.

La compatibilité avec les aliments et la compatibilité avec le micro-ondes sont donc deux caractéristiques distinctes.

Peut-on mettre une bouteille plastique au micro-ondes ?

Pas si elle n’est pas expressément prévue pour cela.

Une bouteille d’eau classique est conçue pour contenir une boisson dans certaines conditions de stockage, pas pour subir un chauffage au micro-ondes.

Transférez son contenu dans un récipient adapté si vous avez besoin de le chauffer.

Et les biberons ?

L’Anses recommande d’éviter le micro-ondes pour réchauffer les biberons.

La principale raison n’est pas seulement le matériau du biberon : le micro-ondes peut produire des températures très hétérogènes dans le liquide et provoquer des brûlures chez l’enfant malgré une bouteille qui paraît tiède au toucher. Dans la même logique, on explique pourquoi certains aliments explosent au micro-ondes.

Comment utiliser correctement une boîte plastique au micro-ondes ?

1. Vérifiez qu’elle porte une indication explicite de compatibilité.
2. Assurez-vous qu’elle n’est ni rayée, ni fissurée, ni déformée.
3. Respectez les limites de durée et de puissance indiquées.
4. Ouvrez la valve ou entrouvrez le couvercle si le fabricant le prévoit.
5. Évitez les usages répétés d’un emballage prévu pour être jeté.
6. Mélangez les aliments si nécessaire pour obtenir un réchauffage homogène.
7. Remplacez le récipient dès qu’il montre des signes d’usure importante.

Les erreurs à éviter

• Mettre n’importe quelle boîte plastique au micro-ondes parce qu’elle est « alimentaire ».
• Se fier uniquement au numéro de recyclage sous le récipient.
• Réutiliser indéfiniment une barquette jetable.
• Continuer à utiliser une boîte fortement rayée ou déformée.
• Chauffer beaucoup plus longtemps ou plus fort que les instructions prévues.
• Fermer hermétiquement un récipient sans possibilité d’évacuation de la vapeur.
• Supposer qu’une mention « sans BPA » garantit la compatibilité micro-ondes.
• Mettre au micro-ondes une bouteille ou un pot qui n’a pas été conçu pour cela.

En résumé : quel plastique peut aller au micro-ondes ?

Uniquement un récipient dont le fabricant indique clairement qu’il est compatible avec le micro-ondes et dont l’état reste satisfaisant.

Tous les plastiques alimentaires ne sont pas conçus pour supporter la chaleur. Une utilisation plus intense que celle prévue peut augmenter la migration de certaines substances vers les aliments.

Respectez donc les instructions de puissance et de durée, ne réutilisez pas les emballages jetables comme boîtes de cuisson et remplacez les contenants abîmés.

Enfin, si vous avez le moindre doute sur une boîte, un pot ou une barquette, transférez simplement votre repas dans un récipient en verre ou en céramique explicitement compatible avec le four à micro-ondes.